改革开放30年，伴随着中国改革开放的步伐，武钢国贸从楚天汉水鸣笛起航，到驰骋商海搏浪击潮，从国内走向国外，形成了以钢铁主业为核心，物资供应、海外事业和社会贸易“三足鼎立”的商贸巨擘。
武钢国贸，见证了武钢海内外贸易从小到大，由弱到强，经历了由“借船出海”职能单一的办事处到“造船出海”的跨国大公司形象的转变。
涉水试航
上世纪70年代末，随着“一米七”工程的投产，武钢开始从事设备和零部件进口业务。
1980年3月10日，“中国冶金进出口公司武汉分公司”的成立，标志着武钢有了自己的国际贸易公司。这是全国冶金行业第一家“以进养出、工贸结合”的企业，武钢的对外贸易从无私援助逐步走向有偿服务阶段。先后承建尼日利亚阿萨巴通用钢厂、利比亚米苏纳塔钢铁公司等。武钢也陆续开始向日本、孟加拉、菲律宾、泰国、新加坡、马来西亚等国家和地区出口热轧、冷轧薄板。
与此同时，武钢进口权进一步扩大，将原来需报经贸部中技公司审批的备品备件进口升格为自办进口，年进口额由几百美元增加到1200多万美元，而且进口周期缩短、速度加快、价格便宜。1986年11月，中国冶金进出口公司武汉分公司正式更名为中国冶金进出口公司武钢分公司。1989年底，武钢实现出口创汇首次突破千万美元，达1318.2万美元。此时，距中国冶金进出口公司武汉分公司成立正好十年。
海外进发
1992年3月，武钢提出“走向世界，实施跨国经营”的战略目标，在海外设立3个分支机构，即分别在日本东京、德国杜伊斯堡和香港设立三个总部级代表处；在新加坡设立一个钢材营销点，在巴西设立一个办事处。初步形成外经、外贸、外资、外事“四事一体”的组织框架，业务范围也迅速扩大，在外贸、外事基础上，开辟了对外经济合作业务和引进资金、三资企业审批等业务。此间，中国冶金进出口公司武钢分公司更名为中国冶金进出口武钢公司。武钢正式向海外进发。
1992年6月25日，武钢召开首次出口工作会议，时任武钢经理的刘淇提出年内创汇4000万美元的目标。公司出台一系列制度和优惠政策，充分调动武钢二级厂矿和有关部门出口创汇的积极性，通过选择优质客户，提高合同兑现率等措施，当年创汇4552万美元，比1991年翻了一番。
1993年，武钢集团成立，国家赋予武钢包括外事审批权在内的更大自主权。武钢开始自主进口铁矿石业务，当年进口巴西球团矿和澳矿共计140万吨。
继3个海外总部级办事处之后，武钢又相继派出驻香港企武贸易有限公司和日本兆华贸易株式会社、新钢（新加坡）国际实业有限公司、德玛斯（德国）公司和中国冶金（巴西）有限公司的工作人员，各经营网点相继开展业务。这一年，武钢创汇首次突破亿元大关，提前一年实现创汇1亿美元的目标。
1994年1月，经原对外经济贸易合作部和冶金工业部批准，武钢集团国际经济贸易总公司成立。武钢不仅可以自营本集团进出口业务，而且可以承包本行业国外工程和国内外资工程，对外派遣本行业工程技术人员和劳务人员。
同年3月，总金额达8210万美元的武钢三炼钢2号连铸机合同在人民大会堂签订。这是武钢第一次以主签人身份与外方签署了设备采购合同。
1995年，武钢出口钢材首次突破100万吨，出口创汇2.95亿美元。1996年12月9日，原外经贸部复函冶金部同意武汉钢铁（集团）公司在香港设立武港贸易有限公司。至此，结束了武钢在境外无独立贸易公司的历史。1998年8月，外经贸部批准了武钢扩大外贸经营权的请求，武钢国贸总公司由自营进出口转化为与外经贸部直属的专业外贸公司具有同等权利的外贸公司，标志着武钢外贸事业向更高层次发展。
实现跨越
从2006年开始，武钢国贸不单做武钢“买”、“卖”，公司发挥自身全球采购渠道优势，开展了废旧积压物资竞销和技术信息服务。仅在第一年，就实现非武钢贸易10亿元，创毛利1亿元的佳绩。
武钢社会贸易全面开花。2007年武钢国际经济贸易总公司与国际海运巨头英国泽迪亚克海运公司签订了长期运输合同，强势进军国际航运市场；与期货公司合作，积极推进武钢国际经济贸易总公司有色金属套期保值业务。汽车贸易公司获得国资委批准，汽车4S销售服务网点的申请和选址工作在紧锣密鼓中稳步推进。2007年，武钢国际经济贸易总公司实现社会贸易额42.9亿元，创利2.36亿元。
武钢驻欧洲、日本、印度、美国的分公司相继设立，加拿大、韩国办事处也陆续挂牌。
武钢出口战略的调整，带来的是出口效益的节节攀升。2006年全年出口钢材132万吨，超额完成出口100万吨指标。2007年出口钢材117.87万吨，创汇6.82亿美元；海外公司实现经营利润2亿元。今年1至10月，国贸总公司实现销售收入507亿元，实现利润8亿多元，完成采购成本463.48亿元，出口钢材约123万吨，累计创汇10.5亿美元。社会贸易额突破50亿元。
