“金砖四国”这一概念由美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔于2001年首次提出。
“金砖四国”是指巴西、俄罗斯、印度和中国四个重要国家。它是由这四个国家英文首字母“BRIC”组成。在英文中，“BRIC”发音与英文的“砖块”非常相似，故这四国被称为“金砖四国”(BRICs)。
作为新兴经济体代表，“金砖四国”的国土面积占世界各国领土总面积的26％，人口占世界总人口的42％，国内生产总值占世界总量的14.6％，贸易额占全球贸易额的12.8％，按购买力平价计算对世界经济增长的贡献率已超过50％。
2009年6月16日，“金砖四国”领导人在俄罗斯举行首次正式会晤，商讨金融危机对策。会后发表《“金砖四国”领导人俄罗斯叶卡捷琳堡会晤联合声明》。胡锦涛主席在会上作重要讲话，特别提出要深化经济合作。
